A mitad de camino entre Río Grande y Usuahia, se encuentra Tolhuin,
Este nombre deriva de la palabra
aborigen ona Tol-wen, y significa corazón.
Paso obligado de quienes viajan por la isla de norte a sur, o al revés.
Jóven Municipio que fue declarado como tal en el año 2012.
A mediados de 1960, vivían en la cabecera del Lago Fagnano, ubicado al lado de Tolhuin los últimos aborígenes de la etnia Selk´nam.
Lola Kiepja, que murió en 1966 con casi 100 años, junto a la India Varela, Santiago Rupatini y Luis Honte,
se asentaron en un extremo del lago
ya que era el sitio emblemático de su territorio ancestral.
En 1972, la industria maderera agrupaba a ciento cincuenta familias,
hoy en día la población es de casi 9000 habitantes.
La actividad forestal es la principal. Además de la extracción,
se realizan tareas que permiten darle valor agregado
a la materia prima por excelencia que es la madera de Lenga.
El bosque subantártico u andino ocupa
el 30% de la Isla de Tierra del Fuego.
Un lugar muy interesante para visitar en Tolhuin,
es el Paseo del Eco Tono, donde además es
posible alojarse en cómodas y cálidas cabañas.
Un Eco Tono, es la transición entre ecosistemas diferentes
producto del cambio gradual de las condiciones ambientales.
En esta zona los ecosistemas son el bosque, la turba y la laguna.
La transición de estos ecosistemas,
desde la cordillera a la estepa es sin tensiones.
Mediante senderos de baja dificultad,
se visita la laguna y se adentra en el bosque.
Pero lo más interesante es caminar sobre la Turba.
La Turba, cubre amplias superficies de la isla,
denominándose Turbales o Turberas.
Es un material orgánico de color pardo oscuro y muy rico en carbono.
Está formada por una masa esponjosa y ligera en la
que se aprecian los restos de los componentes vegetales
que la originaron, principalmente musgos y gramineas.
La Turba sólo se puede formar en ambientes fríos y húmedos,
que impidan la descomposición total de la materia orgánica.
Bajo presión, en una ambiente sin oxígeno ácido, se produce una lenta acumulación y compresión de las plantas que mueren,
originándose así la Turba.
Se la utiliza como combustible y para la obtención de abonos orgánicos.
Actúa como reservorio del agua producto de la lluvia o los deshielos.
Su presencia impide la erosión de los suelos.
Se la extrae y comercializa tanto internamente como para la exportación,
siendo una gran fuente de trabajo en la actualidad.
Pan de Indio, que luego se transforma en el Llao-Llao,
hongo habitual en los árboles de esta zona.
Seguimos camino hacia Ushuaia,
nuestra próxima escala será el Lago Escondido.
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