Llegamos a Lago Puelo, que en lengua
Mapuche quiere decir Agua del Este.
En el noroeste de la Pcia. de Chubut, y en la frontera con Chile,
esta pequeña población tiene 13.000 habitantes.
Integra la denominada Comarca Andina del Paralelo 42,
junto a las poblaciones de Bariloche, El Bolsón,
El Maitén, Epuyen, Las Golondrinas y El Hoyo.
La Ruta 40, es el nudo troncal de la comarca que
incluye además los Parques Nacionales
Nahuel Huapí, Lago Puelo y Los Alerces.
Antes de llegar a la ciudad, cosechamos
zarzamora al costado de la ruta.
Una buena cosecha para elaborar dulce casero en LA REALITA.
La noche anterior, dormimos a la vera del Lago Epuyen.
Aprovechamos para renovar las calcomanías
testimoniales de nuestro viaje.
El Parque Nacional Lago Puelo, creado en el año 1937,
formó parte del Parque Nacional Los Alerces hasta
que en 1971, se lo declaró independiente.
Posee 27.675 hectáreas de escenarios montañosos
asociados a bosques que por su diversidad
y desarrollo son únicos en la Patagonia.
Los Ríos Turbio y Azul arrastran arcillas en suspensión
que le dan el característico color turquesa a la mayoría
de los lagos patagónicos de orígen glaciar.
Finalmente las aguas del Lago Puelo,
desembocan en el Océano Pacífico.
Los Cerros Tres Picos y Vanguardia,
se alzan imponentes en el marco del lago.
A metros de la ciudad en la entrada del parque,
la triste realidad de los incendios con el sello intencional producido
por el hombre y sus egoistas intereses económicos,
nos presentan una imagen dificil de olvidar.
No mucho tiempo antes de nuestra visita, un voraz incendio
destruyó gran cantidad de añosos árboles.
Lengas, ñires y coihues, sucumbieron a las llamas.
El tiempo y la fuerza de la naturaleza, quizás puedan remediar
en parte las enormes pérdidas de ejemplares.
Vastos sectores fueron quemados intencionalmente en los inicios
de la colonización blanca iniciada en el Siglo XIX.
El objetivo del fuego por parte de los pioneros,
era abrir los campos de labranza o pastoreo.
El paisaje jóven de las especies, se abre paso gracias a la
protección que se le brinda desde el Parque Nacional.
La lluvia tiene una presencia importantísima
en esta zona protegida.
La media anual es de 1450 mms.,
pero hacia el oeste esta cifra se incrementa.
En los sectores más lluviosos, donde el fuego no llegó,
sobreviven el bosque maduro con gigantescos
coihues y alerces patagónicos.
En los senderos, se puede observar el bosque de las Pitras.
Estos árboles, parientes de los Arrayanes, se caracterizan
por sus troncos con gruesas fisuras longitudinales.
La Paloma Araucana, especie que estuvo cerca de la
extinción, habita estos montes.
Cercano al lago, se encuentran amplias zonas inundadas.
Estas depresiones en el terreno, son una presencia viva
de la remota presencia original del Lago Puelo.
La Rosa Mosqueta, domina las llanuras abiertas.
Descendientes de los antiguos pobladores cazadores y
recolectores, en la zona Este del parque viven
varias comunidades Mapuches.
También habitan la zona descendientes de los pioneros del
inicio del Siglo XIX, quienes desarrollan actividades productivas con métodos artesanales muy parecido a los utilizados por sus antecesores.
La Zarzamora, con sus afiladas espinas y frutos rojos
y morados, avanza sin obstáculos.
La temperatura media anual es de 11 grados centígrados.
En algunos veranos, la máxima llega a los 37 grados,
y la temperatura del agua del lago ronda los 20.
Dejamos Lago Puelo, seguimos por la Ruta Nacional 40.
Arribamos a El Bolsón.
