Transitando la Ruta 9 hacia Puerto Natales Chile,
llegamos a Villa Tehuelches.
En busca de un lugar para almorzar, pasamos frente
a un establecimiento rural en que
los corrales estaban llenos de ovejas.
Entramos entonces a la "Cooperativa Cacique Mulato",
una cooperativa rural
de 20.000 hectáreas de tierras y casi 30.000 lanares.
Es la última cooperativa que sobrevive sin ser vendida a los
grandes tenedores de tierras de la Región de Magallanes.
Al inicio fueron 12 quienes se embarcaron en esta
verdadera aventura respaldada por la
Corporación de Reforma Agraria,
que los haría protagonizar la primera expropiación de tierras
dentro del proceso de la Reforma Agraria Chilena.
Su número con el tiempo aumentaría hasta llegar a 20.
El Consejo de Reforma Agraria en Santiago les
otorgaría títulos de asignación el 23 de enero de 1969,
con una nueva ley y sus reglamentos.
Pese a los tiempos difíciles que después correrían,
fueron un ejemplo de eficiencia y gestión.
El nombre de la Cooperativa, remite al Cacique Mulato
cuyo nombre indígena era Chumjaluwün,
fue conocido como el último gran jefe de los
tehuelches de la Patagonia Chilena.
Mulato, ejercía superioridad sobre más de un
centenar de indígenas, siendo dueño de una caballada
que alcanzaba a los 400 equinos,
algunos de los cuales eran entrenados para competir
en las carreras troperas o a la chilena.
Por decreto N° 70 del 23 de febrero de ese año, se concedió
al cacique un permiso provisorio para ocupar y explotar 10.000
hectáreas de terrenos fiscales, ubicados en el límite con la Argentina
y al oriente del río Brazo del Zurdo.
En septiembre de 1905, se realizó por parte del gobierno de Chile
una subasta de tierras, adjudicándose las hectáreas
de los tehuelches a la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.
Ante el hecho consumado, que implicaba el desalojo a corto plazo,
el cacique Mulato viajó con su familia a Santiago a fin
de entrevistarse con el presidente de la República Germán Riesco,
obteniendo de éste sólo palabras amables pero no soluciones.
Al regresar de Santiago, la familia viajaba con una peste:
la viruela, que contrajo su sobrina Anita en Valparaíso,
la cual falleció poco antes de llegar a Punta Arenas.
Cuando Mulato, su mujer y K'alukan, uno de sus hijos volvieron
entristecidos a su casa de la reserva de El Zurdo,
llevaban consigo el contagio mortal.
En cosa de días, murieron la madre,
luego Mulato y al fin su hijo, terminando con ello
una de las principales familias de la estirpe
aonikenk en territorio chileno.
En 1904, el Cacique Mulatohabían, su mujer Chalagül,
su sobrina Anita y su hijo K'alukan, fueron llevados
a la feria de San Luis, Estados Unidos,
donde, como objeto exótico fueron exhibidos junto
a otras etnias de todo el mundo.
Entre ellos estaba el jefe apache Gerónimo.
Historia mediante, nos invitan a presenciar el baño
y la esquila de ojos de cientos de ovejas.
El baño lo realizan una vez al año.
Con desinfectantes que se agregan al agua,
evitan las plagas que las ovejas pueden llegar
a tener en su lana y cuero.
Con largos bastones, las hunden durante el baño.
Los perros, son utilizados para arrear y
mantener acomodados los piños de ovejas.
Mediante tizas especiales, marcan los animales para su clasificación.
Luego del baño, comienza la esquila de los ojos.
Consiste en corta la lana que les impide una correcta visión.
Al no ver limpiamente, la localización de los pastos
para alimentarse se les hace difícil.
Además as ovejas pueden caer a barrancos o arroyos.
Luego de una tarde en el campo, seguimos viaje hacia Puerto Natales.
Nos obsequiaron un hermoso cuero de oveja
que ya lo estamos usando de alfombra en LA REALITA!
Llegamos a Puerto Natales, nuestro último punto en territorio chileno.
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