Un día radiante de sol, nos da la bienvenida a la visita de la Represa de Salto Grande.
Ubicada en lo que era un salto natural del Río Uruguay, el Salto Grande, a pocos kilómetros al Norte de las ciudad de Salto, Uruguay, y Concordia, Argentina.
El embalse del complejo ocupa 783kms2, y tiene una extensión de 144klmtrs.
Por tratarse de una central hidroeléctrica binacional,
la producción energética se divide al 50%.
El 6% del consumo eléctrico de Argentina lo provée Salto Grande.
En cambio Uruguay abastece con esta usina, más del 60% del consumo de electricidad.
Las obras comenzaron en Abril de 1974, en 1979 comienza
a generar energía la primera turbina.
En 1983, se pone en marcha la última turbina, y se da por inaugurado el complejo.
La presa de hormigón, tiene 69 metros de altura, 39 sobre el nivel del río.
En cada margen tiene una presa de tierra y rocas que
completan la construcción de casi 2500 metros de largo.
La torres y cables que se ven, transportan los 500.000 voltios que genera la usina.
Al parase debajo, se escucha el zumbido que genera
la electricidad al pasar por los conductores.
Es el tercer puente sobre el Río Uruguay que une Uruguay y Argentina.
El viaducto se completa con la única vía ferrea que une ambos países.
La visita guiada, de muy buen nivel informativo,
traslada a los visitantes en estos modernos ómnibus.
Las turbinas están divididas en dos grupos, uno a cada lado del río.
Son 7 en cada grupo, generan 135MW cada una, (13.8kv).,
el rotor de la turbina tiene 13.5 mtrs. de diámetro.
Para que funcionen todas las turbinas al mismo tiempo,
es necesario una cota mínima de 26 metros.
A esa altura sobre el nivel del río estábamos en esta foto.
Las turbinas del tipo Kaplan, fueron fabricadas por la URSS.
cada 30.000 horas de uso, son mantenidas por el propio complejo.
Se estiman en más de 50 años su vida útil total, aunque por el
óptimo mantenimiento realizado pueden durar más.
La composición de la planta laboral es 50% de cada país.
Por estos tubos, pasan los conductores forrados con porcelana que transmiten
los casi 14.000 Volts de corriente trifásica de cada generador.
Al detenernos en Paso Farías, nos ofrecen una gaseosa marca U.
Resultó ser, la tradicional mandarina Urreta,
producida en Salto con el agua mineral de la Fuente Salto.
En Salto, los refrescos Urreta y Agua Salto comenzaron a elaborarse en 1928,
en una fábrica que llegó a ocupar a más de 100 trabajadores en tres turnos.
Producía además hielo, aceite de oliva y chacinados.
Además de la tradicional bebida de mandarina,
Urreta producía berro en estos piletones.
En el año 2000 la empresa quebró y los trabajadores pasaron
a gozar de un seguro de paro que se extendió por casi dos años.
En 2002, los representantes legales de la empresa ofrecieron a los trabajadores
el predio en arrendamiento “gratis” por 15 años.
Las maquinarias pasarían a propiedad de los operarios,
como forma de cancelar la deuda que se mantenía con ellos.
Así nacieron el proyecto COFUESA y la marca U, en plena crisis.
Cofuesa, la cooperativa de los trabajadores,
hoy se encuentra en conflicto judicial con un comprador del predio.
Existe la posibilidad del traslado a un predio vecino,
y la perforación de una nueva fuente de agua mineral de 20.000 litros por hora.
Mientras tanto, un Mirasol Grande recorre los piletones de berro.
" Adios mi Salto te dije un día mirando el último naranjal
casas y lomas, aves y frutos me despedían quedando atrás.
Hoy el camino tiene mil huellas para mis ánsias de caminar
nadie camina mejor, te juro, que aquel que aprende sobre su andar,
nadie camina mejor te juro , que aquel que aprende sobre su andar.
Adiós mi Salto te dije un día mirando el último naranjal
mi pena en viaje sobre el rocío me saludaba por no llorar.
Aún humedecen mis lejanías las aguas dulces del Uruguay
el cielo abierto de tus otoños y el aire verde del naranjal."
Escribíó Victor Lima, lo cantaban Los Olimareños.
